Comment détecter un foyer d'incendie ?
En cherchant d'abord à connaître les phénomènes physiques produits par la combustion d'un corps .
La matière est transformée en rayonnement énergétique, sous forme de lumière et de chaleur, et décomposée en éléments solides, liquides et gazeux. Les éléments solides et liquides non volatiles restent au sol. Il formeront les décombres. Tandis que les produits de combustion volatiles, les rayonnements et les effets thermiques de conduction et convection se propagent loin autour du foyer. Ils peuvent être utilisés pour déceler sa présence.

Analysons chacun de ces phénomènes :

LES GAZ DE COMBUSTION : Oxyde de carbone (CO) et anhydride carbonique (CO2) sont presque toujours accompagnés de vapeur d'eau (H2O) et contiennent le plus souvent des composés chlorés ou azotés, voire sulfureux, dont les molécules très petites sont invisibles à l'œil (<0,01um), ces gaz apparaissent dès que le phénomène de combustion s'amorce. Il produisent "l'odeur de roussi".

LES FUMEES sont des gaz de combustion qui se chargent progressivement de quantités de plus en plus grandes de particules solides et liquides constituées par des agglomérés de molécules des corps en ignition . " Aérosols" est le nom donné à ces assemblages. Les fumées apparaissent dès que le foyer accélère le processus de transformation de la matière combustible et vont en s'épaississant du fait du nombre et de la densité croissants des aérosols. Elles prennent la couleur des oxydes produits par les combinaisons chimiques très diverses et souvent dangereuses pour les yeux, les voies respiratoires et les centre nerveux.

LES FLAMMES produisent de la lumière qui est une émission énergétique très caractéristique, qui s'étend du rayon ultraviolet à l'infrarouge en passant par les rayons visibles. De plus le flamme d'un foyer d'incendie est toujours animée par un battement caractéristique entre 5 et 30 N par seconde, qui fait varier l'intensité du rayonnement dans une proportion de 10 à 25 %. Les flammes se produisent au moment où le foyer naissant passe de la phase "feu couvant" qui peut durer des heures, à la phase "feu ouvert", pendant laquelle le développement du feu va en s'accélérant.

LA CHALEUR, suivant le combustible, la température des flammes va de 1700° à 2500°, et au delà s'il y a apport d'oxygène. Par la convection et la dilatation des gaz et fumées, cette chaleur cherche à s'étendre à un volume de plus en plus grand. De plus, par rayonnement, sous forme de vibrations électromagnétiques se propageant en ligne droite et se réfléchissant sur les surface comme le fait la lumière elle échauffe les corps environnants et de plus en plus éloignés. La conduction absorbe environ 10% de l'énergie dégagée par le corps en combustion. Le reste d'énergie se retrouve dans la convection ou les rayonnements. Il a part de ce dernier effet croît à la puissance 4 avec la température.

DEVELOPPEMENTS DES MANIFESTATIONS PHYSIQUES D'UN FOYER
Les feux à évolution lente qui sont les plus courants (80% des cas) et les plus dangereux se présentent de la façon suivante :
Les matériaux combustibles sont complexes. Les éléments chimiques de bases sont le carbone, l'oxygène, l'hydrogène. D'autres éléments en plus ou moins grand nombres y sont associés. Quand ces matériaux sont portés à une certaine température des gaz de distillation se forment et se dégagent, même avant le début d'une combustion. Quand cette combustion se produit, des gaz de combustion se dégagent à leur tour et se mêlent aux produits de distillation. Ensuite, des particules solides plus ou moins grosse se détachent et s'élèvent, portées par le courant ascendant des pemiers gaz. Ce sont les fumées. Si la combustion se développe dans un milieu clos, cette phase peut être très longue. S'il y a un apport d'oxygène, des flammes se forment. Tout au long du processus il y a dégagement de chaleur, cette chaleur s'accumule et devient particulièrement intense après l'apparition des flammes qui communiquent le feu à certains gaz de distillation et de combustion.

COMMENT PERCOIT-ON CES MANIFESTATIONS PHYSIQUES ?

Perception humaine
Ces manifestation physiques du feu sont perçues par les individus de plusieurs façons.
Les gaz de distillations sont détectés par l'odorat. Certaines personnes ont le nez "bien percé" dit on. Elles sont capables de déceler la présence à peine perceptible de certains gaz... Quand il s'agit d'un feu on dit : "ça sent le roussi".
Les fumées sont visibles. Leur détection est donc optique.
Les fumées sont encore plus visibles car elles émettent de la lumière. Leur détection est également optique, en toute circonstance, directement ou indirectement.
La chaleur enfin est perçue par rayonnement ou par contact.
Pour être complet, il faut aussi parler de la détection humaine par l'oreille. La matière en combustion est, en effet amenée à se modifier dans sa forme . Des énergies sont libérées. Il y a des craquements très spécifiques qui peuvent être perçus à des distances assez grandes.
Nous pouvons remplacer la présence humaine par des appareils.
Les gaz de distillation sont signalés par le détecteur à ionisation qui analyse la présence de certains produits "étrangers" dans l'air et signale leur présence.
Les fumées sont "vues" par un détecteur optique de fumée doté d'une cellule électrique.
Le flammes seront également "vues" par un optique de flamme doté d'une cellule photo-sensible.
La chaleur enfin pourra être perçue par un détecteur thermostatique qui se contera de mesurer une température ou un détecteur thermovélocimétrique qui pourra analyser une rapidité d'élévation de température.

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